George Russell csak akkor folytathatja pályafutását a Mercedesnél jövőre, ha teljesíti a szerződésében szereplő, az idei szezonra vonatkozó teljesítményi feltételt.
Russell a két futam törlése miatti szünet után, az idény újraindulása óta szenved, akár a szerencsétlensége, akár a gyenge teljesítménye miatt. Miamiban a negyedik helyen végzett, 43 másodperces lemaradással a kevésbé tapasztalt csapattársa, Kimi Antonelli mögött, Kanadában pedig igazán balszerencsés volt. Miután megszerezte a pole pozíciót és megnyerte a sprintet, vezető helyről kellett feladnia a versenyt.
A hétvégi Monacói Nagydíjon pedig a nem pontszerző 12. helyen végzett. Ez biztosan nem jelent jót a bajnoki esélyeinek, különösen mivel Antonelli újra megnyerte a futamot, így a tini olasz már öt győzelmet számlál zsinórban. Mindez azt jelenti, hogy a brit pilóta jócskán lemaradt a csapattársától, Antonellitől, 68 pontos különbséggel. Russell az elmúlt három versenyhétvégén csak 25 pontot gyűjtött, míg Antonelli ezen időszakban 59-et szerzett. Ez azt jelenti, hogy a brit a pilóták bajnokságában a harmadik helyre esett vissza, még korábbi csapattársa, a már Ferrari-pilóta Lewis Hamilton mögé is. Ennek ellenére továbbra is pozitívan látja a 2026-os év kimenetelét és a monacói futam után így nyilatkozott:
„Ha objektíven nézem a dolgokat, és ha a helyzet némileg kiegyensúlyozódna, akkor szerintem nagyon-nagyon szoros lenne Antonellivel a verseny.”
Russellnek az év hátralévő részében nyomást kell gyakorolnia csapattársára, bár jelenleg nem valószínű, hogy valóban utolérheti őt. A 68 pontos különbség ugyanis túl nagy lehet. Ez szerződésbeli problémákat okozhatna neki a Mercedesnél. A tavalyi szerződéshosszabbításkor a De Limburger arról számolt be, hogy egy záradékot tettek a szerződésébe, amely szerint ha Antonelli megelőzi a bajnokságban, a szerződése érvényét vesztheti. Ez akkor, valószínűtlennek tűnt, mivel Russell a tavalyi szezonban jelentősen felülmúlta a csapattársát. Ez a záradék ugyanakkor nagyon is reális kilátássá vált a szezon végére, ha bekövetkezne ez.
Eközben Max Verstappen Red Bull-os idénye is egyre inkább szétesik hétről hétre. Egyre valószínűbb, hogy a négyszeres világbajnok elhagyja azt a alakulatot, amelynek ő a szinonimája. Régóta téma, hogy Toto Wolff szeretné Verstappent a Mercedeshez csábítani, és ez a szezon tökéletes alkalom lehet erre.
Bárhogy is alakul, Russellnek javítania kell a teljesítményén, mielőtt az év véget ér. A következő állomás a barcelonai Catalunya pálya lesz, és ő remélhetőleg újra beindítja a szezonját, főleg, hogy a helye veszélyben van, és egy korábbi világbajnok vár már a háttérben.
