Max Verstappennek nem volt olyan nehéz az első szezonja, mint Andrea Kimi Antonellinek, véli az egykori Forma-1-es versenyző.
Elképesztően nagy szupertehetségként érkezett meg a Forma-1-be Andrea Kimi Antonelli, aki már volt lent és fent is. Valósággal berobbant a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon, ahol rajta nem fogott ki az eső, és a változó körülmény. Ezt tovább tudta fokozni a Miami Nagydíj sprintjén, ahol a pole pozícióból indult, de végül hetedik lett a szintén őrült körülményeknek hála. Az első dobogójáig a Kanadai Nagydíj kellett várnia, de azt megelőzően az Emilia Romagna Nagydíjjal kezdve egy negatív spirálba került.
Három pont nélküli futam, abból két kiesés, és a harmadik helye után legelőször Magyarországon tudott pontot szerezni. A legutóbbi Olasz Nagydíjon visszatért a pontszerzők közé egy kilencedik hellyel, de a közvélemény többet vár tőle. Több kritikus hangot kapott, és ugyan formalitásnak tűnik, hogy nem rendelkezik szerződéssel a jövő évre, de sokak nem gondolják, hogy a Mercedesben lenne a helye.
Az F1 Nation podcast legújabb epizódjában a Forma-1-ben 2016 és 2017 között versenyző, ma már szakértőként tevékenykedő Jolyon Palmer és Tom Clarkson beszélt Antonelli formájáról, az azzal kapcsolatos narratíváról, és az akarva-akaratlanul Max Verstappennel való összehasonlításról.
„Miért gondoltuk, hogy egy tizennyolc éves (Antonelli augusztus 25-én töltötte a tizenkilencedik életévét – a szerk.) újonc egyből megérkezik és jobb teljesítményt fog nyújtani, mint amit most? Csak a felhajtás miatt.” – kezdte Palmer.
„Két szó: Max Verstappen. A ma már négyszeres világbajnok eltorzította azt, amit ma a tizenévesektől elvárunk.” – vágta rá Clarkson.
Verstappen 2015-ben, tizenhét évesen érkezett az F1-be, ahol az akkori Toro Rossót terelgette. Egy évvel később már a szezonelején a Red Bullban találta magát, amikor Daniil Kvyatot lefokozták. Az első nagycsapatos versenyét megnyerte a később négyszeres világbajnokká váló holland, azonban ő is sok hibát elkövetett, amíg tanulta a sportot.
Erre Palmer, aki versenyzett ellene azt az érvet mondta, hogy Antonelli mellett egy rutinos, mondhatni élete szezonját teljesítő pilóta versenyzik George Russell személyében:
„Max Verstappen az újonc Carlos Sainz mellett kezdett. Ha Kimit a szintén újonc Isack Hadjar mellé állítanánk, az eredmény sokkal szorosabb lenne, mint gondolnánk. Azt gondolnánk ez a tizennyolc éves srác elképesztő eredményeket ért el. Elkövetett néhány bakit. Nem lenne olyan drámai. Ha Maxet a 2015-ben a csúcson lévő Sebastian Vettel mellé tennénk, valószínűleg neki sem ment volna olyan jól.”
