Az idei Dakar két olyan versenyzővel indul, akikre aligha számítottunk.
Ahogy átlépünk az újévbe, úgy mindig elindul az aktuális Dakar-rali. Az elképesztő erőpróbával felérő sivatagi száguldás január harmadika és tizenhetedike között több mint 800 indulóval Szaúd-Arábiában lesz, ahol a jó pár magyar mellett elindul két érdekes név is.
A legnépszerűbb versenyzők közé kétségkívül Carlos Sainz, Sébastien Loeb, Mattias Ekström, Nasser Al-Attiyah és Cristina Gutiérrez tartozik, miközben közös bennük, hogy a Red Bull szponzorálja őket. Azonban most az energiaitalosoktól egy merőben új pilóta is elindul, méghozzá Mark Mateschitz, a márka tulajdonosa. A harminchárom éves üzletember édesapja 2022-ben bekövetkezett halála óta a 49%-os társtulajdonosa a Red Bullnak, és azóta is kiveszi részét a működésben. Az osztrák többnyire csendben, a rivaldafénytől távol éli az életét, ritkán fordul meg versenyeken. Viszont már a tavalyi tereprali-világbajnokságban két futamon is elindult bemelegítésképp. Azonban nem csak ő fogadta el a kihívást, hanem párja, Victoria Swarovski is, aki szintén versenyzett tavaly.
A nevüket azonban senki se keresse az indulók közt, mivel a két személy álnéven regisztrált. Mateschitz „Mark Mustermann” néven, Swarovski pedig „Vic Flip” néven áll rajthoz. Mustermann és Flip születési dátuma megegyezik az igazi személyekével, de a nevezési listán nem szerepelnek profilfotók, viszont a két versenyző képe megjelent a Marokkó Rally időmérő rendszerében, amelyen októberben elindultak.
Az ilyen más néven való lét sem Mateschitznél, sem a motorsportban nem újdonság. Az osztrák ifjúkorában édesanyja, Anita Gerhardter vezetéknevét használta a figyelem elkerülése miatt. A kamuneves versenyzést a Forma-1 négyszeres világbajnoka, Max Verstappen járatta csúcsra. Nem a saját nevét alkalmazta, amikor májusban teljesítette első GT3-as tesztjét a Nordschleifén egy Ferrarival. A nyüzsgést hátrahagyva Franz Hermann néven regisztráltatta magát. Cselekedett már hasonlóan Andrea Kimi Antonelli és Oliver Bearman is. A tavalyi év újoncai használtak kitalált nevet, hogy inkognitóban indulhassanak el gokartversenyeken.
A szerelmespár azonban, talán a veszekedések elkerülése végett nem közösen indulnak a negyvennyolcadik Dakaron. Mateschitz egy Toyota Hiluxot fog vezetni a Dakar legmagasabb, Ultimate kategóriájában, ahol az összetett győzelemért hajtanak. Swarovski a kisebb Challenger osztályban fog versenyezni, egy BRP Can-Am Maverick R-rel.
A rali január harmadikán rajtol a szaúd-arábiai yanbui prológgal, ezt követően Al-Ulán át Hailt útba ejtve Riyadh-ban hat szakasz után megállnak versenyzők egy nap szünetre, hogy aztán megállás nélkül Wadi ad-Dawasiron keresztül Bishába jussanak el, miután Al-Hunakiyah-ba menjenek és onnan vissza a kiindulópontba, Yanbuba.
Verstappen betartotta a tavalyi ígéretét, és megajándékozta Perezt
